¿Cuánto tiempo se tardó en construir el Taj Mahal: la historia en breve

La página de turismo de Uttar Pradesh indica que la construcción del complejo comenzó hacia 1631 y que el mausoleo principal se terminó en 1648.^1,2 Los edificios y jardines circundantes se terminaron cinco años después, en 1653.³ Así que la respuesta a cuánto tiempo se tardó en construir el Taj Mahal depende de la definición: solo el mausoleo blanco o todo el complejo con su puerta, mezquita y jardín.

La página de Incredible India del Ministerio de Turismo cifra la construcción en 17 años.⁶ Esa cifra corresponde al período desde el inicio de las obras hasta la finalización del mausoleo, dejando fuera los años del jardín. Para un visitante, la regla sencilla es citar las fechas oficiales: 1631, 1648 y 1653, y considerar los 17 años como un resumen propio de la página.^1,2,3,6

El tiempo de construcción del Taj Mahal influye en cómo interpretas el conjunto. Los jardines, la alberca alargada y la puerta se añadieron después de la cúpula y se diseñaron para enmarcarla. Camina desde la entrada hasta el mausoleo y recorrerás el orden en que se terminó el complejo: el mausoleo como primera gran declaración y el jardín como su marco.

La página oficial de su creación indica que se reclutó a unos 20.000 trabajadores de toda el norte de India.⁴ Incredible India da otra cifra: 22.000 trabajadores y 1.000 elefantes durante 17 años de construcción.¹⁴ Las dos páginas oficiales discrepan en el número de trabajadores, así que léelas como estimaciones. La página de historia añade que una flota de 1.000 elefantes transportó materiales al lugar.²¹

El diseñador es menos claro de lo que sugieren los guías. La página de creación señala que la historia oculta quién diseñó exactamente el Taj Mahal y que, en el mundo islámico de la época, el crédito por un edificio solía atribuirse al mecenas, no a los arquitectos.^22,23 Por eso escucharás varios nombres. Lo seguro es decir que un equipo de arquitectos diseñó y supervisó la obra, y que Shah Jahan fue su mecenas.

Los materiales llegaron de muy lejos. El material dominante es el mármol blanco de Makrana, en Rajastán.¹⁷ Se usaron hasta 28 tipos de piedras preciosas y semipreciosas en los adornos: jaspe de Punjab, jade y cristal de China, turquesa del Tíbet, lapislázuli y zafiro de Arabia, y diamantes de Panna.^18,19 La historia de los diamantes del Taj Mahal se refiere a pequeñas piedras incrustadas, no a una gema famosa.

El monumento no siempre ha estado bien cuidado. La página de historia señala que, durante la rebelión de 1857, soldados y funcionarios británicos dañaron el Taj, arrancando piedras de sus muros.⁹ A finales del siglo XIX, partes de los edificios estaban en mal estado, y la página registra ese deterioro como un hecho de la época.

La reparación llegó a finales de siglo. Según la página, Lord Curzon, virrey de la India, ordenó una restauración masiva que se completó en 1908.¹⁰ Por entonces se remodelaron los jardines con céspedes al estilo británico, y esos jardines siguen ahí. Cuando caminas por el jardín, pisas un paisaje moldeado tanto por esa restauración como por el proyecto original.

El monumento fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.⁵ Es uno de los tres monumentos Patrimonio de la Humanidad en Agra, junto con el Fuerte de Agra y Fatehpur Sikri, y puedes organizar una visita que incluya los tres.³⁵ El Museo del Taj, dentro del complejo, abre de 10:00 a 17:00 y la entrada es gratuita, por lo que es un buen sitio para aprender más una vez que el edificio te haya cautivado.²⁵