Quanto tempo demorou a construir o Taj Mahal: a história em resumo

O site de turismo de Uttar Pradesh diz que a construção do complexo começou por volta de 1631 e que o mausoléu principal ficou concluído em 1648.^1,2 Os edifícios e jardins circundantes terminaram cinco anos depois, em 1653.³ Por isso, a resposta à pergunta de quanto tempo demorou a construir o Taj Mahal depende da definição: o túmulo branco sozinho, ou o complexo completo com o seu portão, mesquita e jardim.

A página do Ministério do Turismo, Incredible India, indica que a construção demorou 17 anos.⁶ Essa contagem corresponde ao período desde o início dos trabalhos até à conclusão do mausoléu, deixando de fora os anos do jardim. Para um visitante, a regra simples é citar as datas oficiais: 1631, 1648 e 1653, e tratar os 17 anos como um resumo próprio da página.^1,2,3,6

O período de construção do Taj Mahal influencia a forma como interpretas o sítio. Os jardins, a longa alameda e o portão foram pensados depois da cúpula e foram concebidos para a enquadrar. Caminha do portão até ao túmulo e revives a ordem em que o complexo foi terminado, com o mausoléu como primeira grande afirmação e o jardim como o seu cenário.

A página oficial de criação diz que uma mão de obra de cerca de 20.000 trabalhadores foi recrutada em toda a Índia do Norte.⁴ A Incredible India apresenta uma contagem diferente: 22.000 trabalhadores e 1.000 elefantes ao longo de 17 anos de construção.¹⁴ As duas páginas oficiais discordam no número de trabalhadores, por isso lê ambas como estimativas. A página de história acrescenta que uma frota de 1.000 elefantes transportou materiais para o local.²¹

O designer é menos certo do que os guias sugerem. A página de criação diz que a história obscurece precisamente quem desenhou o Taj Mahal e que, no mundo islâmico da época, o crédito por um edifício costumava ir para o patrono, não para os arquitetos.^22,23 Por isso vais ouvir vários nomes. A afirmação segura é que uma equipa de arquitetos desenhou e supervisionou os trabalhos, e que Shah Jahan foi o seu patrono.

Os materiais vêm de longe. O material dominante é o mármore branco de Makrana, no Rajastão.¹⁷ Foram usados até 28 tipos de pedras preciosas e semi-preciosas na ornamentação: jaspe do Punjab, jade e cristal da China, turquesa do Tibete, lápis-lazúli e safira da Arábia e diamantes de Panna.^18,19 A história dos diamantes do Taj Mahal é a de pequenas pedras incrustadas, e não de uma única gema famosa.

O monumento nem sempre foi cuidado. A página de história diz que, durante a rebelião de 1857, soldados e funcionários britânicos profanaram o Taj, cinzelando pedras das suas paredes.⁹ No final do século XIX, partes dos edifícios tinham caído em ruína, e a página regista o estado de degradação como um facto da época.

A reparação chegou no fim do século. A página diz que Lord Curzon, o vice-rei, ordenou uma grande restauração que ficou concluída em 1908.¹⁰ O jardim foi remodelado com relvados ao estilo britânico nessa altura, e esses relvados ainda lá estão. Quando percorres o jardim, caminhas por uma paisagem moldada por essa restauração, bem como pelo projeto original.

O monumento tornou-se Património Mundial da UNESCO em 1983.⁵ É um de três monumentos classificados em Agra, juntamente com o Forte de Agra e Fatehpur Sikri, e uma visita pode ser organizada à volta dos três.³⁵ O Museu do Taj dentro do complexo abre das 10h00 às 17h00, e a entrada é gratuita, o que o torna um sítio fácil para aprenderes mais uma vez que o edifício te cativou.²⁵