Quanto tempo ci volle per costruire il Taj Mahal: la storia in breve

Il sito turistico dell’Uttar Pradesh afferma che la costruzione del complesso iniziò verso il 1631 e che il mausoleo principale fu completato nel 1648.^1,2 Gli edifici e i giardini circostanti furono terminati cinque anni dopo, nel 1653.³ Quindi la risposta a quanto tempo ci volle per costruire il Taj Mahal dipende dalla definizione: solo il mausoleo bianco, o l’intero complesso con il suo ingresso, la moschea e il giardino.

La pagina ‘Incredible India’ del Ministero del Turismo indica 17 anni di costruzione.⁶ Quel dato corrisponde al periodo tra l’inizio dei lavori e il completamento del mausoleo, escludendo gli anni dedicati al giardino. Per un visitatore, la regola semplice è citare le date ufficiali, 1631, 1648 e 1653, e considerare i 17 anni come una sintesi della pagina stessa.^1,2,3,6

Il periodo di costruzione del Taj Mahal conta per come leggi il sito. I giardini, la lunga vasca e l’ingresso sono stati realizzati dopo la cupola e sono stati progettati per incorniciarla. Percorrendo il complesso dal cancello al mausoleo, ripercorri l’ordine in cui fu ultimato, con il mausoleo come prima grande dichiarazione e il giardino come suo sfondo.

La pagina ufficiale sulla sua creazione afferma che una forza lavoro di circa 20.000 operai fu reclutata da tutta l’India settentrionale.⁴ ‘Incredible India’ fornisce un conteggio diverso: 22.000 lavoratori e 1.000 elefanti in 17 anni di costruzione.¹⁴ Le due pagine ufficiali non concordano sul numero di lavoratori, quindi leggile entrambe come stime. La pagina storica aggiunge che una flotta di 1.000 elefanti trasportò i materiali sul sito.²¹

L’architetto è meno certo di quanto le guide facciano intendere. La pagina sulla creazione afferma che la storia oscura chi abbia progettato esattamente il Taj Mahal e che, nel mondo islamico dell’epoca, il merito di un edificio andava di solito al committente, non agli architetti.^22,23 Ecco perché sentirai diversi nomi. La versione più sicura è che una squadra di architetti progettò e supervisionò i lavori, e che Shah Jahan fu il suo committente.

I materiali arrivano da ogni parte. Il materiale dominante è il marmo bianco di Makrana, nel Rajasthan.¹⁷ Fino a 28 tipi di pietre preziose e semipreziose furono usate per l’ornamentazione: diaspro dal Punjab, giada e cristallo dalla Cina, turchese dal Tibet, lapislazzuli e zaffiro dall’Arabia e diamanti da Panna.^18,19 La storia dei diamanti del Taj Mahal riguarda piccole pietre incastonate, non un’unica gemma famosa.

Il monumento non è sempre stato curato. La pagina storica afferma che durante la ribellione del 1857 soldati e funzionari britannici deturparono il Taj, asportando pietre dalle sue pareti.⁹ Verso la fine del diciannovesimo secolo, parti degli edifici erano in rovina, e la pagina registra il degrado come un fatto di quel periodo.

Il restauro arrivò alla fine del secolo. La pagina dice che Lord Curzon, il viceré, ordinò un massiccio intervento completato nel 1908.¹⁰ Il giardino fu ridisegnato con prati in stile britannico in quel periodo, e quei prati ci sono ancora. Quando cammini nel giardino, stai attraversando un paesaggio plasmato sia da quel restauro che dal progetto originale.

Il monumento è diventato Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1983.⁵ È uno dei tre monumenti Patrimonio Mondiale di Agra, insieme al Forte di Agra e a Fatehpur Sikri, e una visita può essere organizzata includendo tutti e tre.³⁵ Il Museo del Taj all’interno del complesso è aperto dalle 10:00 alle 17:00, e l’ingresso è gratuito, il che lo rende un luogo ideale per approfondire una volta che il monumento ti ha catturato l’attenzione.²⁵